[vagabond] Barrow

[Ebrossier@xxxxxxx]

(english below)

Barrow, Nord-Ouest de l'Alaska, 23 juillet,

Voilà 12 jours, France, Gérard et moi quittions la Russie...

Depuis Anadyr en Tchoukotka, Vagabond rejoint Nome en Alaska, en traversant la mer de Béring d'Ouest en Est. Afin d'exercer nos connaissances de navigateurs, peu affutées par l'usage du GPS et des cartes électroniques, Vagabond franchit plusieurs fois le méridien 180°, route dictée par les glaces à la dérive dans le Golfe d'Anadyr. Puis viennent la ligne de changement de date et la frontière (curieusement séparées de quelques milles), qui nous offrent un 14 juillet national dans les eaux russes, puis un autre dans les eaux américaines. Soudain nous sommes la veille, 21 heures plus tôt exactement, nous changeons de continent, et, sans oublier notre printemps japonais, notre séjour d'un an en Russie s'achève.

Les chercheurs d'or de Nome, fouillant le fond de la mer avec leurs drôles de machines, nous fascinent, mais pas au point de modifier notre cap. Notre fortune est probablement de l'autre côté du détroit de Béring ! En chemin, nous faisons escale au village de Teller, où se posa Amundsen après son vol en dirigeable (Norge) au dessus du Pôle Nord en 1926, puis à Wales, au cap du Prince de Galles, où un monument honore l'amitié avec la Russie. Au milieu du détroit, sur l'île de la Petite Diomède (Etats-Unis), nous découvrons un village accroché au pied de la falaise, faisant face à l'île de la Grande Diomède (Russie) distante de moins de 3 milles. La question d'un jeune esquimau américain, apprenant notre long périple en Russie, est de savoir si nous étions en prison... La seule terre qu'il voit de chez lui est mystérieuse, et pourtant, certains de ses cousins y vivent depuis plusieurs millénaires.

Nous entrons en mer des Tchouktches, très riche en baleines. A Point Hope, Steve, chef des secours, nous raconte en détails et avec passion la chasse qui se déroule au printemps, comme depuis plus de 2000 ans. Les bateaux en peaux de morses sont acheminés jusqu'au bord de la banquise, puis 8 personnes font avancer chaque embarcation à la pagaie. La viande est ensuite rapportée au village à l'aide de traineaux à chiens. Non loin du village moderne, Steve nous emmène à l'ancien village, encore habité il y a 30 ans. Il nous entraîne dans la maison de sa tante, à qui il devait apporter eau et bois tous les jours quand il était enfant. L'habitation presqu'intacte est faite de machoires de baleines et de tourbe, a demi-enterrée. Assis sur une dune de sable, Steve nous regarde partir, son témoignage restera inoubliable pour nous.

Nous sommes désormais bien au-delà du cercle polaire et retrouvons avec plaisir le soleil de minuit. Depuis le détroit de Béring, nous sommes engagés dans le Passage du Nord-Ouest; 6 ou 7 voiliers devraient s'y aventurer cette année (2 autres sont avec nous à Barrow), 100 ans après Amundsen qui fût le premier à réussir 1903-1906. De l'autre côté, au Passage du Nord-Est, Henk de Velde tente sa chance à nouveau, nous furent heureux de le croiser à Provideniya. Il sera peut-être doublé par un petit bateau à moteur de 19 pieds que nous avons vu à Teller, l'expédition Polar Passage qui achevera ainsi son tour de l'Arctique commencé en 1999. Nous croiserons bientôt Mike Horn, actuellement en kayak au Nord de l'Alaska, lui aussi poursuivra son périple le long des côtes sibériennes. Le détroit n'attire pas que des bateaux, Steve Brooks a créé l'Ice Challenger, visible sur le quai de Nome lors de notre escale, engin amphibie capable de franchir de la banquise à la dérive, sa première tentative échoua à la frontière russe pour des raisons administratives...

A Barrow, nous sommes royalement reçus à bord du brise-glace de la Garde Côtière Canadienne, le Sir Wilfrid Laurier; c'est l'occasion de bien étudier les conditions de glaces, la banquise n'est qu'à quelques milles. Catherine (artiste et cuisinière), Jacques et Pierre (caméramen) embarquent ici, cap à l'Est !

A bientôt,

Eric Brossier 


Cette adresse email n'est pas consultée régulièrement pendant l'expédition, pour me joindre rapidement (téléphone, SMS...), voir : http://vagabond.piem.org/contact.php3

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Barrow, North-West of Alaska, 23rd July,

Here are 12 days that France, Gérard and me left Russia...

>From Anadyr, Chukotka, Vagabond sailed to Nome, Alaska, crossing the Bering Sea from West to East. As for training our knowledge in navigation, not much needed usually thanks to GPS and electronic charts, Vagabond crossed several times the 180° longitude meridian, route set by the drifting ice in Anadyr Gulf. Then came the date line and and the border (curiously separated with few milles), giving us a  Bastille Day (14th July) in the Russian waters, then another one in the American waters. Suddenly, we were one day before, 21 hours exactly, we were changing continent, and, without forgetting our spring in Japan, this was the end of our one year journey in Russia.

The gold diggers in Nome, dragging the sea bottom with their amazing machines, were fascinating. But not enough to change our plans. Our fortune is probably on the other side of the Bering Strait ! On our way, we stopped in Teller, where Amundsen ended his flight with the Norge balloon above North Pole in 1926. In Wales, at Prince of Galles Cape, we went to the monument built for friendship with Russia. Then in the middle of the strait, on the Little Diomede Island (USA), we discovered a little village attached to the cliff, facing the Big Diomede Isand (Russia) at about 3 milles. A young american eskimo, having heard about our long journey in Russia, wanted to know if we were in jail... The only land he can see from his village is mysterious, though some of his relatives have been living there for thousand years.

We entered the Chukchi Sea, where we saw many whales. In Point Hope, Steve, chief of Search and Rescue, told us passionately about spring whaling, still like it was 2000 years ago. The skin boats are brought to the ice edge, then 8 people are paddling to move each boat. Meat is then brought back to the village with dog sledges. Not far from the new village, Steve showed us the old village, still inhabited 30 years ago. He took us inside his ant's house, whom he was bringing wood and water daily when he was a young boy. The house is in good shape, built with whale bones and jaws, and mud, half underground. Steve looked at us leaving, sitting on a sand hill, we will never forget his witness.

We are now far above the Arctic Circle, and we are glad to meet again with the midnight sun. From the Bering Strait, we started sailing the North-West Passage; 6 or 7 sailing boats should attempt this route this year (2 others are there with Vagabond here in Barrow), 100 years after Amundsen who was the first to sail the Passage in 1903-1906. On the other side, in the North-East Passage, Henk de Velde is trying again, we were happy to meet him in Provideniya. He might be passed by the 19 feet open motor boat that we saw in Teller: the expedition Polar Passage started in 1999 and is about to achieve his trip around the Arctic. We are going to meet soon Mike Horn and his sea kayak, going west along the North coast of Alaska, he is also heading to siberian coast. The strait is not attracting only boats, Steve Brooks created the Ice Challenger, this amphibian machine is able to cross drifting ice pack, we saw it on the pier in Nome during our stop. His first attempt failed at the Russian border because of permissions...

In Barrow, we were very well welcomed on board the Canadian Coast Guards ice breaker, Sir Wilfrid Laurier; this was the opportunity to learn everything about ice conditions, ice is only few milles away from us. Catherine (artist and cook), Jacques and Pierre (cameramen) just joined the crew, and we are heading East !

A bientôt,

Eric Brossier 

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