http://www.vagabond.fr/news Log Book en Copyright 2006-2011 Association Nord-Est 60 Mon, 20 Feb 2012 05:00 GMT postmaster@vagabond.fr PyBlosxom http://pyblosxom.sourceforge.net/ 1.4.3 01/10/2008 20120220-0600 http://www.vagabond.fr/news/20120220-0600.html Ca y est. Le soleil s'est montré entièrement hier, bien au dessus de l'horizon, sans nuages. "Ca m'éblouit trop !" a déclaré Léonie, tandis qu'Aurore souriait, hypnotisée; elle qui répétait "c'est la lune" ces derniers jours, lorsqu'on lui montrait la lueur annonciatrice. Du haut de ses deux ans, au bout de quatre mois sans soleil, elle avait tout simplement oublié son existence.
C'est pendant notre premier bain de soleil (bref par -40°C) que les rangers de Grise Fiord sont apparus. Quelle ne fût pas notre surprise de voir arriver six motoneiges et six traîneaux lourdement chargés ! Et de reconnaître Liza, Lisa, Jason, Jarloo et Imooshie ! Un militaire de Yellowknife les accompagne pour les observer lors d'une patrouille de trois jours. La mission des rangers est de veiller sur le territoire canadien. Ainsi avait été repéré un sous-marin russe, il y a quelques années. Finalement, la patrouille décide de ne pas aller plus loin et de planter le camp pour deux nuits à côté de Vagabond. Nous sommes ravis d'avoir des voisins ! Aujourd'hui, c'est la journée traditionnelle, ce qui signifie qu'ils vont chasser dans les environs : phoque, ours, boeuf musqué, caribou...
Vendredi, j'ai perdu le lest de la bathysonde. Il faisait froid et il s'était coincé dans le trou, dans la glace. En tapant dessus avec le manche de la pelle, j'ai fini par le libérer, mais le câble a été sectionné, le lest est maintenant au fond du fjord (130m). Léonie me propose d'utiliser des cailloux pour le remplacer, mais le lest doit passer dans un trou de 5cm de diamètre !

Here it is. The sun came out entirely yesterday, well above the horizon, without any cloud. "It's too much dazzling!" said Léonie, while Aurore was smiling, mesmerized; the past few days, when we were showing her the heralding light, she was repeating "it's the moon". She is two years old and after four months without sun, she just forgot about it.
It's during our first sunbath (short by -40°C) that the rangers from Grise Fiord appeared. What a surprise to see coming six snowmobiles and six heavy sledges! And to recognize Liza, Lisa, Jason, Jarloo and Imooshie! A military supervisor is here to watch them work during a three days patrol. Their mission is to look after Canadian Territory. Once they spotted a Russian submarine, a few years ago. In the end, the patrol decide not to go any further and to set up the camp for two nights near Vagabond. We are so glad to have neighbours! Today is the traditional day, they will go hunting in the area for seal, polar bear, muskox, caribou...
Friday, I lost the weight for the probe. It was cold and it got stuck in the hole, in the ice. When hitting it with the handle of the shovel, I could free the weight but the line was cut and it's now on the seabed (-130m). Léonie suggested me to use stones to replace it, but the weight must go through a 5cm diameter hole! ]]> Mon, 20 Feb 2012 05:00 GMT 20120215-0600 http://www.vagabond.fr/news/20120215-0600.html Le soleil se fait désirer. Lundi, il parvenait presque à se hisser au-dessus des montagnes qui rehaussent légèrement notre horizon sud. Les sommets voisins étaient roses, ensoleillés. Mais hier, le ciel était entièrement nuageux !
Des échanges passionnants sont en cours avec les chercheurs pour tenter de bien comprendre pourquoi la banquise est si mince par endroit. Au milieu du fjord du Cap Sud, la glace ne fait qu'à peine plus de 50cm d'épaisseur et sa croissance est faible, tandis qu'autour du bateau (près de la rive nord du fjord), la banquise atteint 1,10m d'épaisseur et sa croissance respecte assez bien les lois physiques. Il y a probablement des courants importants dans le fjord, qui apportent des eaux moins froides de l'océan, ou du glacier, ralentissant ainsi la croissance de la banquise.
Il est maintenant nécessaire d'avoir une vue plus large de l'état de la banquise dans la région, c'est pourquoi j'ai installé le glaciomètre (EM31) sur le traîneau dimanche dernier, lors d'un aller-retour à Grise Fiord (rdv dentiste, il s'agit de ne pas le louper, il ne passe que 2 ou 3 fois par an !). 110 km parcourus, plus de détails sur les résultats bientôt.
Ensuite, afin de vérifier la bonne calibration du capteur de température de la bathysonde, l'instrument a été plongé à deux reprises dans un grand bidon d'eau douce vigoureusement mélangée avec des morceaux de glace d'iceberg. Température mesurée : +0,06°C.
Un autre test a été fait en laissant la CTD sous la banquise pendant environ 15 minutes, non loin de Vagabond, où les conditions devraient être proches de la congélation : température = -1,64°C, salinité = 31,98psu. Enquête à suivre.
Il ne faisait pas trop froid hier (-20°C), en raison des nuages, alors pour la première fois, toute la famille a rejoint le milieu du fjord pour les routines scientifiques ! Il y a six mois, au même endroit, nous observions depuis le pont de Vagabond des narvals, des centaines de phoques du Groenland, et beaucoup d'oiseaux. Quel contraste avec le calme hivernal ! Assurément, les eaux du fjord du Cap Sud sont riches.

Sun is making himself wanted. Monday, he could almost come above the mountains which are slightly raising up our south horizon. Nearby summits were pink, sunny. But yesterday, the sky was entirely cloudy!
Fascinating exchanges are going on with researchers, trying to better understand why ice is so thin at some places. In the middle of South Cape Fiord, ice is barely more than 50cm thick, and it is not much increasing, while around the boat (near the northern shore of the fiord), ice is 1.10m thick and is increasing according to laws of physics. There is probably major currents in the fiord, bringing warmer waters from the ocean or from the glacier, slowing down ice growth.
Larger-scale measurements are needed now to have a better idea of ice thickness in the area. This is why I set up the icemeter (EM31) on the sledge last Sunday, when doing a return trip to Grise Fiord (appointment with the dentist, better not to miss it as there is one in town only a few times a year!). 110 kilometres done, more results soon.
Then, to check calibration of the CTD's temperature sensor, the probe was plunged into a barrel filled with fresh water vigorously mixed with iceberg chips. Measured temperature: +0.06°C.
Another test was done by leaving the CTD under the ice for about 15 minutes near the boat, where conditions should be close to freezing: temperature = -1.64°C, salinity = 31.98psu. Investigation to be continued.
It was not too cold yesterday (-20°C), because of the clouds, then for the first time, all the family joined the middle of the fiord for scientific routines! Six months ago, at the same place, we were watching from Vagabond's deck narwhals, hundreds of Harp seals, and many birds. What a difference with quiet winter! For sure, South Cape Fiord waters are rich. ]]> Wed, 15 Feb 2012 05:00 GMT 20120209-0600 http://www.vagabond.fr/news/20120209-0600.html

"Welcome home!". L'accueil à Grise Fiord est vraiment très chaleureux. J'y ai fait hier un aller retour, pour récupérer divers colis : du matériel scientifique envoyé par Mary et Humfrey de l'Institut des Sciences de l'Océan (Colombie-Britannique, Canada), et une caméra étanche confiée par Rémy Marion pour tourner des images sous la banquise. Glissés dans les cartons, entre ces équipements, plein de cadeaux pour tout l'équipage ! Nos amis de Grise Fiord m'offrent aussi des oranges, des bonbons, des crayons pour les filles, et même un morceau de viande d'ours. Tom l'a chassé la semaine dernière, non loin de notre fjord. Un gros, "plus de 10 pieds de long !" m'avait-il écrit dès son retour. Tom me montre la tête, dont la dentition est redoutable, et la peau, superbe avec sa fourrure d'hiver (il devrait la vendre 9000$, selon les tarifs affichés à la mairie). Il m'explique comment préparer la viande pour qu'elle soit bien tendre. Il a déjà nourri ses proches et presque tous les chiens du village ! Amon aussi a tué un bel ours (8 pieds) samedi dernier, non loin de l'eau libre, près de l'île Smith, au sud-est de Grise Fiord. J'ai croisé des traces fraîches en venant ce matin, peu après avoir quitté Vagabond. C'est peut-être l'ours qui nous a rendu visite lundi midi ? Les chiens lui ont fait peur, mais nous avons eu le temps de bien le voir et de le filmer.
J'achète un phoque entier à Tom, pour nourrir nos chiens. Il faudrait déplacer notre filet mais nous n'avons pas vu de meilleur endroit dans les environs du bateau. Les phoques aiment venir respirer dans les fractures, où la glace est plus mince et plus facile à casser. Liza me fournit une peau de phoque pour France qui souhaite se fabriquer des gants, après en avoir fait pour tout le reste de la famille. Liza et moi apercevons soudain le soleil, très brièvement, comme un bref flash orange, waouh. Je l'attendais deux jours plus tard !
Nos amis me le répètent, nous aurons plus de visiteurs dans quelques semaines. Pour le moment, pour beaucoup d'habitants de Grise Fiord, en particulier les familles avec jeunes enfants, il fait trop froid pour parcourir les 50km qui nous séparent du village. Ce sont surtout les chasseurs qui arpentent la région...
En vidant mon traîneau hier soir, à mon retour à bord, alors que la pleine lune illuminait la banquise, je jouais au Père Noël. Sans barbe, et sans passer par la cheminée !

"Welcome home!". I received the warmest of welcomes in Grise Fiord. I did a return trip yesterday, to get several parcels: some scientific equipment sent by Mary and Humfrey from the Institute of Ocean Sciences (British Columbia, Canada), and a waterproof camera sent by Rémy Marion to film under the ice. Slipped in the boxes, between these equipments, many gifts for the whole crew! Our friends from Grise Fiord are also offering me oranges, candies, coloured pencils for the girls, and even a nice cut of polar bear meat. Tom hunted it last week, not far from our fjord. A big one, "10 feet plus!" he wrote to me on his return. Tom shows me the head, which dentition is formidable, and the skin, superb in its winter fur (he should sell it 9000$, according to prices displayed in the hamlet office). He explains to me how to prepare the meat to have it nice and tender. He already fed family and friends, and most of the dogs in town! Amon got a nice bear too (8 feet) last Saturday, not far from open water, near Smith Island, south-east of Grise Fiord. I met fresh tracks on my way this morning, not long after leaving Vagabond. It could be from the polar bear who came to our camp on Monday? Dogs scared him away, but we had good time watching and filming him.
I'm buying a whole seal to Tom, to feed our dogs. We should move our net but we didn't see any better place in the surroundings of the boat. Seals like to breath in the cracks, where ice is thinner and easier to break. Liza is providing me with a seal skin, France wants to make mittens out of it, after she made some for the rest of the family. Suddenly Liza and I can see the tip of the sun, shortly, like an orange flash, wow. I was expecting it two days later!
Our friends are repeating it to me, we will have more visitors in a few weeks. For now, for most people in Grise Fiord, especially families with young children, it is too cold to travel the 50km from the village to the boat. Mainly hunters are travelling the length and breadth of the area...
When emptying my sledge last night, on my return on board, while the full moon was illuminating the pack ice, I was playing Santa Claus. Without beard and without going through the chimney! ]]> Thu, 09 Feb 2012 05:00 GMT 20120201-1600 http://www.vagabond.fr/news/20120201-1600.html

... de l'autre côté du fjord. Les traces sont fraîches, l'animal vient tout juste d'explorer le bout de ma piste. C'est là que je fais demi-tour, tous les trois jours, en mesurant l'épaisseur de la banquise à travers le fjord de 7km de large. Les glaces se sont fracturées, chevauchées, empilées le long de la berge, sous l'effet du marnage, comme sur la plage à côté de Vagabond, et les cachettes ne manquent pas ! Je suis d'autant plus vigilant que je suis seul avec la motoneige, sans les chiens. Six jours plus tôt, ils nous accompagnaient, Léonie et moi, pour les travaux scientifiques, et avaient attrapé tous les quatre ensemble, au même endroit, un renard polaire (lire le récit de Léonie) ! Les chiens sont sagement au camp depuis, ils vont y rester encore quelques jours pour nous assurer qu'ils n'ont pas la rage, ce qui est heureusement très peu probable. Un autre renard suit l'ours d'aujourd'hui, à distance respectueuse, comme en témoignent les petites traces que je croise également. Charognard en hiver, il est en quête de restes de phoque, l'essentiel de son alimentation avant l'arrivée des oiseaux et de leurs oeufs au printemps.
La motoneige me permet de faire des profils plus longs qu'à pieds, le glaciomètre (EM31) peut en théorie fonctionner jusqu'à une vitesse de 30km/h, selon l'état de la surface. Il faut en général ralentir à cause des congères de neige créées par le vent, même si la glace est très plane. La chaleur du moteur permet aussi de réchauffer la CTD (bathysonde), qui gèle instantanément en sortant de l'eau (il fait -35°C aujourd'hui), et de faire plusieurs relevés hydrographiques d'affilée. En contre partie, c'est moins satisfaisant de consommer de l'essence et c'est moins confortable de rester assis dans le froid, le bruit et l'odeur, que de marcher avec un chien qui tracte la pulka !
Suite au coup de vent du 23 janvier, les grosses congères de neige autour du bateau deviennent un superbe terrain de jeux pour Aurore et Léonie. Premiers essais du vélo des neiges (ktrak offert par Stéphane Rousson, et VTT prêté par nos amis de Grise Fiord) : il faut vraiment que la neige soit dure car la chenille arrière n'est pas large !
France, qui relève consciencieusement notre filet tous les soirs, a presque terminé la fabrication d'une magnifique paire de moufles en peau de phoque pour moi ! Merci Eva pour la peau.
Les couleurs du crépuscule à midi sont vraiment splendides, encore 8 ou 10 jours avant de revoir le soleil.

A polar bear is passing... on the other side of the fjord. Tracks are fresh, the animal just explored the end of my trail. This is were I turn back, every three days, while measuring ice thickness across the 7km wide fjord. Ices are broken up, overlapping, piling up along the shore, due to the tides, like on the beach near Vagabond, and hiding-places are not missing! I'm even more vigilant that I'm alone with the snowmobile, without the dogs. Six days earlier, four of them were joining us, Léonie and I, for scientific field work, and together they caught a polar fox, at the same place (read Léonie's story - in French)! Dogs are quietly staying at camp since, still for a few days to make sure they don't have rabies, which is not very likely, hopefully. Another polar fox is following today's polar bear, at a respectful distance, as can tell the little tracks I also meet. Carrion feeder in winter, he is looking for remains of seal, which is making most of his diet before the birds and their eggs are back in spring.
The snowmobile is allowing me to do longer profiles than on foot, the icemeter (EM31) can theoretically work at a speed up to 30km/h, depending on snow surface. It is usually necessary to slow down because of snow drifts created by the wind, even if the ice is very flat. Also, the heat from the engine is good to warm up the CTD, instantly frozen when taken out from the water (it's -35°C today), and then to do several casts in a row. But this is offset by burning gasoline, and sitting in the cold, noise and smell, not as pleasant and comfortable than walking with a dog pulling the pulka!
After 23 January gale, the big snow drifts around the boat are making a great playground for Aurore and Léonie. First trials with the snow bike (ktrak given by Stéphane Rousson, and mountain bike lent by our friends in Grise Fiord): hard snow needed because the rear track is not very wide!
France, who is dutifully checking our net every night, almost finished to make splendid seal skin mittens for me! Thank you Eva for the seal skin.
Twilight colours at midday are beautiful, 8 or 10 days more before seeing the sun again. ]]> Wed, 01 Feb 2012 15:00 GMT 20120127-2300 http://www.vagabond.fr/news/20120127-2300.html Passer un peu de temps au village est un vrai privilège. Lorsque Liza nous dit "sentez vous chez vous", la formule se fait réelle avec une simplicité remarquable et étonnante, malgré notre différence de culture et parfois, de langue; Liza et Aksakjuk parlent plus l'inuktitut que l'anglais. Leur générosité et leur attention aux enfants est touchante. Sans les filles, je peux me joindre au groupe de femmes qui chaque samedi se retrouvent et apprennent, en ce moment, à traiter la laine de boeuf musqué. La peau est étalée dans une pièce et chacune, à l'aide d'une fourchette, peut extraire la douce laine qui se trouve sous les longs poils, plus proche du cuir. Ensuite il faut la trier, puis la carder à l'aide l'une machine et enfin, en faire du fil de laine en la faisant passer dans une autre jolie petite machine en bois électrique. Mais nous n'en sommes pas encore là. Tout comme les réunions coutures du lundi soir à l'église, chez l'une ou l'autre si l'église est trop froide, ces moments entre femmes renforcent la chaleur et la complicité si précieuse dans notre froide nuit polaire. Chacune apporte son ouvrage et si la prière se fait au début et à la fin de la soirée, l'humour n'en est pas moins de mise chez ces pétillantes petites dames de tous les âges !
Incontournable lieu de rendez vous, la Coop à ses heures d'ouvertures. On y va autant pour faire de menues courses que pour bavarder avec tout le village et savoir ce qu'il s'y passe !
Même aller relever son filet à phoque peut se révéler un rendez vous convivial, une ou deux familles se rejoignant sur la banquise, puis se suivant dans la nuit pour chercher des trous de respiration de phoques si l'on revient bredouille. Accompagner chaque jour nos amis fut édifiant. D'abord, les temps sont durs pour attraper des phoques dans les mailles. Ensuite, les ajustements ou accidents avec le filet ou les bouts qui traversent la glaces ne sont pas rares; nous avons pu ainsi apprendre comment se sortir de ces situations délicates entre eau et glace. Et se souvenir qu'il faut s'armer de patience...
Les enfants qui ne passent pas beaucoup de temps dehors dans la nuit et le froid se retrouvent chaque soir au gymnase pour jouer ensemble et se défouler. Les Rangers Juniors, eux, s'y concentraient dimanche après midi, s'entraînant au tir dès l'âge de 12 ans. Et bon nombre d'activités sportives ou non s'y déroulent certainement pour profiter de son espace chauffé et lumineux.
Ainsi va la vie dans la nuit, sans doute le jour renaissant verra t'il chacun respirer plus longuement au dehors et peut être regretter ce temps convivial dans l'intimité de la nuit. Il en est de même sur Vagabond... (par France Pinczon du Sel)

Spending some time in the village is a privilege. When Liza tells us "make yourself at home", this just turns really amazingly simply, even with our culture and language differences; Liza and Aksakjuk are speaking more Inuktitut than English. Their generosity and attention to the child are touching. Without the girls I could join women who meet every Saturday afternoon, and are learning at the moment about muskox wool process. The muskox skin is laying out in a room and each one, with a fork, can extract the sweet wool which is below the long fur, close to the leather. Then we have to clean it, to card it with a machine and finally make some wool spinning to be able to knit! But here we are not yet... On Monday's evening, it's sewing at the church, or at home if the church is too cold; these moments with women only strengthen warmness and complicity, so precious into our cold polar night. Each one comes with her work, the prays and songs take place at the beginning and in the end, and humour is here with all these bubbly old and young women!
The best place to meet people is the Coop during opening times. We go there as much as to buy little things as to chat and know news in Grise!
Even going to the seal net can be a convivial time, with one or two families joining on the ice, then following each other to look for seals breathing holes if no seal on the net. Joining every day our friends is rewarding. At first, it's a hard time to take some seals on the meshes at the moment. And it's not seldom that incidents happened, meaning adjustments with the net or the ropes that pass through the ice. So we can learn how to get out of this tricky situations between water and ice. And keep in mind to have patience...
Kids don't spend lot of time outside in the cold, they meet at night in the gymnasium to play or to let off steam. Junior Rangers, from 12 years old, were there last Sunday for shooting training. Many other activities, no only sport, are taking place here to take advantage of the large, warm and lighted space.
Here is the life in the night, maybe the day incipient again will see each one breath more fully outside, but maybe also will miss the nice warm time into the night... And so on-board Vagabond. (by France Pinczon du Sel) ]]> Fri, 27 Jan 2012 22:00 GMT